Punkit
Punkkkausi alkaa ilmojen lämmettyä. Ne lähtevät liikkeelle jo -5° C lämpötilassa, eli monissa osissa Suomea punkeista on riesaa ympäri vuoden.
Ennen punkkeja tavattiin lähinnä Ahvenanmaalla, mutta nykyään lähes koko maassa. Niiden levinneisyyttä selittää ilmastonmuutos: lämpö ja kosteus ovat punkeille suotuisia.
Myös punkkien levittämien tautien sairastumisten määrä on kasvanut. Tämä johtuu osittain siitä, että koronavuoden aikana ulkoilu ja retkeily ovat lisääntyneet valtavasti ja yhä useampi altistuu punkin puremille.
Punkkien takia ei kannata jäädä kotiin. Niiltä voi suojautua monella tapaa. Helpoin tapa on pitää nilkat piilossa käyttämällä pitkävartisia jalkineita tai vetämällä sukan lahkeen päälle. Jos tiedät, että alueella on paljon punkkeja, korkeita ruohikoita ja pusikoita kannattaa mahdollisuuksien mukaan välttää. Jos alueella on paljon punkkien isäntäeläimiä, punkkejakin todennäköisesti on tavallista runsaammin. Punkkien isäntäeläimiä ovat mm. hirvet, peurat ja rusakot.
• Eväiden syömiseen luontoretkellä kannattaa valita kuiva, kallioinen paikka. Jos eväitä syödään puistossa, kannattaa suosia paikkoja, joissa nurmikko on leikattu lyhyeksi. Nurmikon leikkaamista ei kannata kotipihassakaan unohtaa jos on pelkoa punkeista.
• Luontoretken jälkeen kannattaa tutkia ja ravistella vaatteet ja retkiviltit huolellisesti. Jos mukana on ollut lemmikkejä, nekin kannattaa tarkistaa ennen sisälle menoa.
Punkkien levittämät taudit
TBE (tick-borne encephalitis), Kumlingen tauti, puutiaisaivokuume
TBE on yleensä kaksivaiheinen tauti. Noin viikon kuluttua tartunnasta tulee lievä kuume, joka paranee yleensä viikossa. Toinen, varsinainen aivokuumevaihe alkaa muutamaa viikkoa myöhemmin. Sen oireita ovat korkea kuume, niskajäykkyys ja päänsärky sekä joskus tajunnanhäiriöt tai halvaukset. Toipuminen voi kestää useita kuukausia. Tauti aiheuttaa vain harvoin vakavia jälkiseurauksia, mutta jotkut sairastuneista kärsivät pysyvästi lievistä aivotoiminnan häiriöistä.
• Jos löydät ihoon pureutuneen punkin, poista se mahdollisimman nopeasti ihosta, koska virus siirtyy punkista ihmiseen muutamassa minuutissa.
• Kerran sairastettu tauti jättää elinikäisen immuniteetin, mutta sitä vastaan on olemassa myös rokote.
TBE -rokotus on ilmainen henkilöille joilla on kotikunta Suomessa ja jotka asuvat vakinaisesti tai kesäasunnossa THL:n määrittelemillä, kansalliseen rokotusohjelmaan kuuluvilla TBE-riskialueilla. Vielä 1990-luvulla suurin osa TBE-tautitapauksissa oli Ahvenanmaalla. Nykyään kaikki ahvenanmaalaiset saavat rokotteen ja tautia tavataankin enemmän muualla, Etelä-Suomessa eniten. Lohduttavaa on kuitenkin se, että vain 1-2 % punkeista on viruksen kantajia.
Lymen borrelioosi
Valitettavasti punkit levittävät myös toista tautia, borrelioosia, jota vastaan ei ole rokotetta. Borrelioosi leviää bakteeritartuntana (Borrelia burgdorferi) ja sitä hoidetaan antibiooteilla.
• Borrelioosin ehkäisyssä tärkeintä on nopea toiminta: poista punkki mahdollisimman pian ihosta.
Punkin purema ei aina aiheuta sairautta ja sairauskin on melko vaikea todeta. Purema-aluetta kannattaa tarkkailla seuraavien viikkojen aikana: jos punkin pureman ympärille kehittyy leviävää ihottumaa tai saat flunssankaltaisia oireita, on syytä hakeutua lääkäriin. Jotkut borreliapotilaat saavat myös neurologisia oireita muutamien viikkojen kuluttua infektiosta.
Punkin poistaminen
• Kotona ja mökillä, vaikkapa myös autossa, kannattaisi säilyttää punkkipihtejä ja desinfiointiainetta. Jos punkkipihtejä ei ole, hätätapauksessa käyvät myös pinsetit.
• Ota pihdeillä tai pinseteillä napakka ote punkin juuresta, mahdollisimman läheltä ihoa. Punkki irrotetaan pyörittämällä ja samalla kevyesti vetämällä.
• Varo puristamasta punkin ruumista, jotta ruumis ei murskaannu ja punkki oksenna vatsansa sisältöä haavaan.
• Puhdista purema-alue desinfiointiaineella ja pese kädet huolellisesti operaation jälkeen.
Valikoimastamme löytyy muutamia erilaisia punkkien poistamiseen ja torjuntaa tarkoitettuja tuotteita. Ne löydät tästä linkistä: Yleisterveys, punkit
