Piparminttu, eteerinen öljy (Peppermint)
Piparminttu (Mentha × piperita) on isohko, monivuotinen yrtti. Se on vesimintun (Mentha aquatica) ja vihermintun (Mentha spicata) risteymä. Se kukkii kuten muutkin mintut, mutta ei tuota itäviä siemeniä. Sitä lisätään pitkistä, maanmyötäisistä rönsyistä. Piparminttua on viljelty vuosituhannet Kiinassa ja Japanissa. Myös egyptiläiset tunsivat yrtin ja sitä käytettiin säilöttynä eräänlaisena valuuttana.
Piparminttu kasvaa n. 60 cm korkeaksi ja kukkii heinä–syyskuussa. Varsi on kulmikas, karvainen ja useimmiten punertava. Kukat ovat pitkissä latvatähkissä, väriltään vaaleanpunaiset. Lehdet ovat voimakkaan tuoksuiset.
Piparmintun eteerinen öljy valmistetaan kasvin lehdistä ja kukista höyrytislaamalla.
Piparminttu sekä viilentää, että lämmittää. Se virkistää verenkiertoa, ja sopiikin erityisen hyvin mm. jalkakylpyyn. Sen uskotaan myös auttavan ruoansulatushäiriöissä ja lievittävän pahoinvointia. Piparminttuöljyä voidaan käyttää myös päänsäryn ja migreenin hoitamiseen, lihasjännityksen ja lihaskivun lievittämiseen.
Tutuin käyttö lienee flunssan, yskän ja nuhan hoito. Piparminttuöljy auttaa avaamaan hengitysteitä ja hillitsemään yskää. Lisäksi sen avulla voi lievittää kurkkukipua ja nenän tukkoisuutta.
Piparminttuöljyä käytetään usein sen virkistävän tuoksun vuoksi stressin ja ahdistuksen hoitoon.
